¿Por qué Montessori?

Desde el comienzo de su experiencia Montessori, los niñ@s aprenden a ocuparse de sus propias necesidades (preparar meriendas, ponerse sus propios zapatos y chaquetas) y el medio ambiente (barrer, regar las plantas). Al hacerlo, desarrollan un nivel de independencia física e intelectual que no se ve a menudo en los niñ@s pequeñ@s. Esta experiencia diaria, de que se les confíe la responsabilidad real de las tareas significativas, da como resultado niñ@s con autoconfianza auténticamente ganada.

Los niñ@s más pequeñ@s comienzan con lecciones de «Gracia y Cortesía«, lecciones que les enseñan a respetarse a sí mismas, a sí mismos, a los demás, a su clase y al medio ambiente. A medida que los niños crecen, aprenden a respetar y comprender la conexión entre todas las cosas vivas y no vivas, lo que lleva a la profunda conciencia del niñ@, de la compleja red de la existencia humana.

Cada niñ@ es libre de elegir su propio trabajo. Un guía observará cuidadosamente, pero no interrumpirá el trabajo de un niñ@, a menos que sea útil. Cuando los niñ@s tienen la oportunidad de participar en un trabajo significativo, interesante y autodirigido, logran un alto nivel de concentración. Los científicos se refieren a esto como un estado de «flujo» de trabajo prolongado y lleno de energía que produce tanto satisfacción calmada como una profunda alegría en el aprendizaje.

Cualquiera que haya estado cerca de niñ@s sabe: los niños necesitan moverse. Los niñ@s en nuestros salones pueden elegir trabajar en mesas, en el piso o afuera si su trabajo los lleva hasta allí, eliminando la inquietud y el aburrimiento que a menudo se produce al verse obligados a permanecer sentados en un escritorio durante largos períodos de tiempo. Los niños más pequeños desarrollan sus habilidades motoras en el aula Montessori trabajando con materiales que se enfocan en habilidades tales como agarrar, verter, apilar, cargar y equilibrar. Las habilidades físicas apropiadas se integran en el plan de estudios en todos los niveles porque nuestra meta no es solo la competencia intelectual, sino la competencia humana.

Los salones Montessori logran un equilibrio entre la libertad apropiada para el desarrollo y la responsabilidad: no se puede tener éxito en una, sin la otra. A medida que un niño crece, también lo hacen sus elecciones y responsabilidades, debemos proporcionándole el marco necesario para tener éxito en esferas cada vez más grandes. En los primeros años de la escuela básica, los niños planean sus actividades durante una semana, y en sus últimos años de básica estarán llevando a cabo una investigación independiente de un mes de duración.

Las técnicas que se enfocan en recompensas externas como calificaciones o premios (diplomas, cuadro de honor, puntajes, caritas felices, etc.) tienden a «alegrar» el aprendizaje, sin embargo reducen su propósito a la recompensa, en lugar de ser un viaje de descubrimiento. No es que nuestros estudiantes nunca experimenten un examen, sino que la labor de nuestros guías no se determina por «enseñar para la prueba».  No medimos las competencias de esa manera. Debido a que los estudiantes trabajan independientemente y de forma individual con los guías, la evaluación ocurre todo el día, todos los días, a través de la observación cuidadosa de cada niño en particular.

Los guías presentan lecciones cuando el niño está listo para recibirlas, y no necesariamente cuando un plan de estudios ministerial dicta que corresponde hacerlo. Esto permite que cada niñ@ aprenda cuando muestra disposición y entusiasmo por un tema en particular, lo que significa que el aprendizaje ocurre de manera más fácil y profunda. Los niño@s se mueven ininterrumpidamente a través del plan de estudios a su propio ritmo, a menudo excediendo los requisitos de educación del estado. Esto elimina gran parte de la frustración y el aburrimiento que pueden obstaculizar las experiencias positivas de aprendizaje en la educación convencional, donde el tiempo es la constante y, por desgracia, el aprendizaje puede ser la variable.

Los psicólogos del desarrollo ahora confirman: un enfoque integrado, activo y práctico es la forma más atractiva y efectiva para que los niños desarrollen habilidades y comprensión. En contraste con las aulas donde el aprendizaje proviene de textos, hojas de trabajo y conferencias, un aula Montessori presenta materiales específicamente diseñados para hacer realidad los conceptos abstractos. Por ejemplo, un niñ@ muy pequeño trabaja con cadenas de cuentas para experimentar sensorialmente «cinco» o «diez», doblando las cuerdas en un cuadrado o cubo desarrollando su mente matemática y una base para conceptos cada vez más abstractos más adelante. Maria Montessori dijo: «Nunca le des más a la mente que lo que le das a la mano«, y hemos visto que el conocimiento construido de esta manera no se olvida.

Perseverancia. Resistencia. «Mantener el espíritu». Llámalo como quieras, los niños Montessori lo tienen y los investigadores están de acuerdo en que los niñ@s que lo viven, van mejor por la vida. Entendemos que a veces lo más valioso que un profesor (o madre, o padre) puede hacer para ayudar a un niñ@ es retirarse un poco. Dejar que los niños se enfrenten a la adversidad por sí solos, que se caigan y les permitamos recuperarse. Permitimos que los niños cometan errores, aprendan de los errores y, por lo tanto, aprendan lo que se necesita para tener éxito. Tiene sentido que los niñ@s que aprenden a intentar una y otra vez desarrollan la capacidad crucial de superar los reveses y, en el proceso, desarrollan una verdadera fortaleza de carácter.

El mundo no está dividido ni en asignatura ni en temas, y tampoco lo están las mentes jóvenes. Comenzando en Taller a los 6 años (primer año básico), a los estudiantes Montessori se les presentan «Grandes Lecciones»: historias reales sobre el universo, el tiempo, los humanos, las comunicaciones y los números. Además de alimentar las llamas de la curiosidad y formar un contexto para la exploración siguiente, los niños se vuelven expertos en deducir inferencias entre sujetos, el pensamiento crítico y la comprensión de la gran imagen, habilidades que son muy valoradas en el mundo actual en un mundo que cambia vertiginosamente.

Consideramos que la educación Montessori ayuda a que cada niñ@ alcance su máximo potencial. No es solo una filosofía, ni se basa en un plan de estudios común ministerial. Montessori es un enfoque educativo basado en el desarrollo natural del ser humano y ha demostrado ser exitosa durante más de un siglo en decenas de miles de escuelas de todo el mundo. Seguimos la forma en que los niñ@s aprenden. Nos enfocamos en todo eso. Esa es la diferencia: Montessori es más que solo escuela, es educación para la vida.